Mas companias. Crecimiento mas rapido. Podrias llamarlo el boom brasileno.
Las empresas brasilenas estan llegando al sur de Florida como nunca antes, usando la comunidad brasilena establecida y en crecimiento como punto de apoyo para crecer dentro del mercado estadounidense.
Por mucho tiempo el sur de Florida ha sido la puerta de los negocios entre Estados Unidos y Brasil y de los negocios multinacionales, pero la ultima tendencia esta mas orientada hacia los consumidores en EEUU.
Brasil puede hacerlo ahora porque su economia ha crecido hasta ser la septima mas grande del mundo, un factor que ayudo a atraer la Copa Mundial 2014 y los Juegos Olimpicos de 2016.
El sur de Florida da a los negocios una de las concentraciones de brasilenos mas grandes de Estados Unidos, muchos en el norte del condado Broward y el sur de Palm Beach, dijeron lideres de negocios brasilenos.
Desde ese centro, las companias brasilenas pueden proyectarse a cientos de miles de suramericanos en el area, muchos de ellos que conocen los productos brasilenos, dicen los ejecutivos.
Entre aquellos que estan probando las aguas en el sur de Florida estan bancos, restaurantes y aerolineas. La aerolinea de bajo costo Azul Brazilian Airlines, iniciada por el fundador de JetBlue Airways, intenta establecer su presencia en Estados Unidos en el aeropuerto internacional de Fort Lauderdale-Hollywood en diciembre.
Acaso el participante mas grande sea Banco do Brasil, el banco latinoamericano mas grande, con activos que llegan a los $600 mil millones que lo ubican entre los 40 bancos mas importantes del mundo.
A finales de 2011 compro un pequeno banco en el sur de Florida y ahora tiene cinco sucursales, incluyendo locales en Pompano Beach, Boca Raton y el oeste de Boca. Y planea abrir tres mas en el area este ano, incluyendo uno en Lighthouse Point.
“Nuestro punto de arranque es la comunidad brasilena”, dijo Antonio Cassio Segura, presidente y director ejecutivo del nuevo banco de servicios al cliente Banco do Brasil Americas. “Despues de eso, les servimos a todos. Tratamos de ser un banco local”.
La cadena brasilena de restaurantes “The Shrimp House” abrio su primer local en Coral Springs el pasado diciembre y opera otras cinco sucursales, incluyendo uno en el Town Center de Boca Raton. Y en el otono espera abrir otro en el centro comercial Sawgrass Mills, en Sunrise, como parte de su empeno por abrir 30 restaurantes en todo Florida.
Tener como objetivo a la comunidad brasilena es “un muy buen comienzo”, dijo Carlo Barbieri del Oxford Group, con sede en Boca Raton, una firma consultora que ha ayudado a The Shrimp House y a otras empresas brasilenas a entrar al mercado estadounidense.
Otra cadena de restaurantes de comida rapida y casual es Giraffas Kitchen & Grill, que ahora tiene cerca de una docena de sucursales en todo el estado, incluyendo uno en Fort Lauderdale, y el restaurante de comida elegante Coco Bambu, planea abrir un local en Miami Beach.
“Es una tendencia”, dijo el consultor Aloysio Vasconcellos de Westchester Financial Group en Boca Raton, quien asesora a muchos clientes de negocios brasilenos. “Se veran muchas mas companias brasilenas aqui y muchos mas brasilenos educados y bien posicionados invirtiendo en Florida”.
Segura, del Banco do Brasil, adjudica el crecimiento de su banco al reciente boom brasileno para entrar en los competitivos negocios de bancos de servicios en EEUU. Su operacion en el pais se ha enfocado por mucho tiempo en los multinacionales y en los latinoamericanos adinerados desde sus centros en Miami y Nueva York.
“Somos mas maduros”, dijo Segura. “Sentimos que estamos muy bien preparados para competir [en servicios] fuera de Brasil”.
En Florida, el Banco de Brasil Americas duplico sus negocios el ano pasado hasta alcanzar activos por $206 millones, en junio 30. Y planea duplicar sus negocios de nuevo este ano, incluyendo una sucursal en Orlando, dijo Segura.
Para los brasilenos que viven aca, el Banco do Brasil Americas ofrece mas ventajas, incluyendo transferencias faciles a los bancos de la red brasilena y algunos beneficios para los cuentahabientes en Brasil. Tambien tiene empleados que hablan portugues, un beneficio que algunos de los competidores estan empezando a ofrecer para atraer clientes brasilenos.
“La educacion financiera no es tan amplia, asi que cuando tienes a alguien que habla tu idioma te sientes mas comodo”, dijo Segura, indicando que el banco tambien ofrece servicios en espanol.
En el sur de Florida mas de la mitad de los residentes de mas de 5 anos habla un idioma adicional al ingles en su casa, segun datos del Censo.
Esas cifras tambien muestran que el numero de brasilenos en el sur de Florida subio 65 por ciento entre 2000 y 2012, con un total que en el condado Palm Beach casi se cuadriplico.
El Census’ American Community Survey estima que en 2012 habia unos 39,000 brasilenos en el area. Pero lideres comunitarios dicen que no se incluyen a todos porque la muestra es muy pequena y responde a una tasa baja. Estiman que hay unos 200,000 brasilenos en el sur de Florida y unos 300,000 en todo el estado, incluyendo los grupos alrededor de Orlando.
Para asegurarse, las companias brasilenas que se estan expandiendo en Florida deben adaptarse a los gustos estadounidenses. The Shrimp House, por ejemplo, ha agregado rollos (wraps) de salmon y raviolis de camarones, entre otros platos, para atraer a los clientes no brasilenos ni suramericanos de Florida.
Aun asi, los recien llegados estan ansiosos de lanzarse al desafio, en especial mientras la pesada economia brasilena baja un poco.
“Tenemos mas prospectos que nos llaman desde Brasil”, dijo el consultor Vasconcellos de Westchester Financial Group. “Cualquiera que pueda invertir por fuera de Brasil esta buscando hacerlo”.
