LAUDERHILL — Un centenar de niños aprendieron a flotar, patear, hacer burbujas y mantener su respiración bajo este mes en el parque de agua Tropical Splash del parque Central Broward Regional, sin costo alguno para sus familias.
Después de que la Oficina del Alguacil de Broward recibiera una donación anónima de $70,000, el alguacil Scott Israel decidió asociarse con SWIM Central del condado de Broward para ofrecer clases gratuitas de natación a 1,500 niños residentes del área.
Los funcionarios anunciaron la iniciativa en el parque, cerca de State Road 7 y Sunrise Boulevard. Junto a ellos estuvieron Eneida Chin y dos de sus hijas, Nicole, de 10, y Emma, de 5, quienes estuvieron presentes para contar cómo Emma casi se ahoga en junio pasado.
Eneida Chin dijo que la familia estaba agotada después de una tarde en la que estuvieron nadando en una piscina comunitaria en Weston. Chin y su amigo estaban empacando para irse cuando Emma se quitó los flotadores del brazo y comenzó a tener problemas en mantener la cabeza afuera del agua.
Nicole dijo que Emma usualmente hace bulla, así que al no escuchar a su hermana, comenzó a buscarla. Y la encontró, pero al fondo de la piscina y saltó para sacarla. Eneida Chin le dio primeros auxilios a su hija por seis minutos.
“Esto le puede pasar a cualquier familia”, dijo Chin. “Realmente tenemos que supervisar a nuestros hijos todo el tiempo. Mi hija mayor fue un héroe porque vio algo que no estaba bien y reaccionó”.
Nueve niños se ahogaron el Broward en 2014, según el Departamento de Niños y Familias de Florida. Este año, tres niños menores de 7 años se han ahogado.
En Palm Beach, ocho niños se han ahogado den 2014 y tres en lo que va del 2015.
En Miami-Dade, dos niños se han ahogado en 2014. Ninguno este año.
Jay Sanford, administrador de SWIM Central of Broward County, dijo que la mayoría de los ahogamientos ocurren cuando los padres no se dan cuenta que los niños han salido de la casa y han ido a una piscina o un lago.
“Las lecciones de natación son su última línea de defensa en la prevención de ahogamientos”, dijo Sanford el martes. “Las clases de natación nunca van a hacer que un niño no sea capaz de ahogarse, todo lo que te da es unos segundo más antes de que te des cuenta de que se han ido”.
Sanford hizo hincapié en la importancia de las alarmas y las barreras que restringen el acceso al agua. La mejor manera de evitar que los niños se ahoguen, dijo, es la supervisión directa y eficaz.
SWIM central trabaja con los campamentos de verano en todo el condado de Broward para ofrecer gratis las lecciones de natación a los 1,500 niños en diferentes lugares. Los menores reciben lecciones de media hora todos los días durante dos semanas, dijo Sanford.
Na’vaeh Thomas, de 9 años, dijo que su parte favorita fue aprender a flotar sobre su estómago.
“Me enseñaron a aguantar la respiración y flotar al mismo tiempo”, dijo.
